En tant que propriétaire de chien, vous êtes probablement familier avec le léchage du visage des chiens, que vous pensiez que c’est mignon ou non. Mais pourquoi les chiens lèchent-ils votre visage ? Devriez-vous mettre fin à ce comportement ?
Pourquoi les chiens vous lèchent-ils le visage ?
Le léchage du visage des chiens a évolué à partir du comportement des chiots loups qui léchaient la bouche des chiens adultes pour les inciter à régurgiter des aliments partiellement digérés. C’est ainsi que les chiots passent de la tétée du lait de leur mère à la consommation d’aliments partiellement digérés, puis d’aliments plus solides.
Lécher le visage d’un autre chien ou d’un humain est un comportement social normal. Le léchage peut être un geste d’apaisement qui signale la déférence sociale du chien. Il peut également s’agir d’un signal pour demander de la nourriture, plus d’informations sociales, un signe d’affection ou pour solliciter l’attention.
Un chien qui lèche le visage ou d’autres parties du corps peut également le faire dans le cadre de son toilettage. Votre chien peut lécher le visage de son compagnon canin et votre visage ou d’autres parties du corps. Lorsque votre chien ne peut pas atteindre votre visage, il peut lécher la partie du corps la plus proche, qui peut être votre main, votre bras ou votre jambe. Dans certains cas, le comportement de léchage peut être interprété comme un signe d’affection.
Certains chiens peuvent essayer de lécher le visage d’un parfait inconnu. Pourquoi font-ils cela ? Peut-être pour tenter d’apaiser l’étranger afin qu’il ne fasse rien de dangereux ou de menaçant pour le chien. Lorsque les chiens lèchent le visage des enfants, il peut s’agir d’un signe d’affection, d’apaisement ou simplement d’un acte visant à nettoyer les résidus de nourriture sur leur visage.
Le léchage du visage des chiens présente-t-il un risque pour la santé ?
Pour les enfants et les adultes en bonne santé, la salive du chien ne présente pas de risque pour la peau intacte. En revanche, il n’est pas sain de laisser votre chien lécher une plaie ouverte sur votre peau. Sa salive peut continuer à maintenir la plaie humide et ouverte et permettre aux bactéries de se développer, ce qui peut entraîner une infection cutanée.
Au cours de l’année écoulée, 12 cas ont été signalés aux CDC dans lesquels des personnes ont été malades à cause d’une bactérie transportée par la salive du chien. Dans ces cas, la bactérie Capnocytophaga canimorsus était le coupable. Cette bactérie particulière se trouve à la fois chez les chiens et les chats et est inoffensive pour eux.
Toutefois, si le système immunitaire d’une personne est affaibli, la bactérie peut provoquer une infection. La bactérie doit pénétrer dans la peau par une plaie ouverte, comme une morsure ou une coupure.
En général, le chien doit avoir une forte concentration de cette bactérie particulière et sa salive doit entrer en contact avec la plaie ouverte. La meilleure pratique consiste à se laver les mains après avoir caressé un chien.
Devriez-vous autoriser votre chien à vous lécher ?
Pour la plupart des personnes en bonne santé, un chien qui lèche le visage ou d’autres parties du corps ne devrait présenter qu’un risque minime pour la santé. Si vous êtes inquiet, ne laissez pas votre chien vous lécher la bouche ou n’importe où près d’une plaie ouverte.
Je propose parfois aux chiens de lécher la partie inférieure de mon menton. Ensuite, je me lave immédiatement le visage ou j’applique un spray ou un gel désinfectant antibactérien sur cette zone de mon visage. Il m’arrive aussi de leur permettre de me lécher la main, puis je me lave ensuite les mains ou j’applique un spray ou un gel antibactérien sur mes mains.
Que faire si vous n’êtes pas un fan du léchage du visage des chiens ?
Tout d’abord, reconnaissez que vous renforcez peut-être le comportement de léchage. Si, chaque fois que votre chien vous lèche le visage, vous lui donnez de l’attention, il est plus susceptible de répéter ce comportement. Et si votre chiot vous lèche le visage ou la bouche lorsque vous mangez, et que vous lui donnez un morceau de votre nourriture, vous encouragez la poursuite de ce comportement.
Si vous n’aimez pas que votre chien vous lèche le visage, vous pouvez toujours le réorienter pour qu’il manifeste son affection et son attention d’une manière plus acceptable pour vous, tout en veillant à ne pas encourager ce comportement.
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