Les serpents mangent les œufs de poule et les poussins et menacent même parfois les petits oiseaux. Voici quelques conseils pour empêcher les serpents d’entrer dans votre poulailler.
Bien qu’il existe de nombreux types de serpents bénéfiques qui aident à débarrasser les fermes des rongeurs, les serpents sont souvent le fléau de l’éleveur de poules de basse-cour, comme l’illustre cette photo ci-dessus.
Attirés dans la zone du poulailler par la promesse d’un repas facile, même les serpents non venimeux peuvent constituer une véritable menace.
Les serpents mangent les œufs et les petits poussins, et les plus gros types de serpents mangent parfois même les canetons ou les bantams, ainsi que les souris attirées par le poulailler.
Les serpents peuvent se faufiler dans la plus petite des fissures ou le plus petit des espaces et il est donc très difficile de les empêcher d’entrer dans un poulailler ou un enclos.
Nos conseils pour empêcher les serpents d’entrer dans votre poulailler
Après notre récent accrochage avec un serpent-rat noir, j’ai révisé mes défenses contre les serpents et je voulais les partager avec vous.
J’ai eu une sacrée frayeur un matin du printemps dernier quand j’ai ouvert la maison des canards pour trouver ce serpent noir à l’intérieur ! Ce n’est pas ce que j’attends (ou veux) voir quand je laisse sortir les canards le matin.
Les pauvres canards sont sortis aussi vite qu’ils ont pu, indemnes, mais visiblement secoués.
Notre cane et ses œufs n’ont pas été aussi bien lotis – le serpent a mangé trois des dix œufs à couver de la cane Appleyard argentée juste sous son nez.
Inutile de dire que les canards et moi étions assez traumatisés.
Comment les serpents entrent dans les poulaillers
En général, les serpents se font prendre lorsqu’ils se faufilent par un petit trou, puis mangent quelque chose qui les empêche de se faufiler à nouveau. Dans ce cas, il était clair que le serpent n’était pas capable de s’échapper du poulailler ou de l’enclos après avoir mangé les œufs, mais j’étais perplexe quant à la façon dont il était entré.
Les couleuvres noires comme celles que nous avions dans notre poulailler en Virginie mangent plusieurs œufs (ou poussins) en une seule fois, en les ingérant en entier. Parfois, elles essaient même d’étrangler un petit poulet ou un canard, le pressant pour le tuer.
Il y a aussi des serpents à tête de cuivre en Virginie qui sont venimeux et peuvent être mortels, mais heureusement en plus d’une décennie, nous n’en avons vu qu’un seul – et un bébé en plus.
Ce n’est que lorsque j’ai mis en place mon Trail Cam que j’ai compris comment le serpent est entré. Après avoir regardé les photos de la caméra et avoir réfléchi, j’ai réalisé que le serpent s’était simplement glissé sur la rampe et à travers la porte d’entrée ouverte de la maison du canard pendant la journée et s’était caché dans la paille jusqu’à la nuit, sans être détecté.
Garder les serpents hors des poulaillers
Notre enclos à canards est construit en fil de fer soudé de 1/2″. Tous les conduits d’aération de la maison des canards sont recouverts de la même façon. Comme la porte du poulailler était fermée à clé toute la nuit, le serpent était incapable de s’échapper avec son ventre plein d’œufs, donc j’ai dû attendre le matin pour ouvrir.
Après notre visite aux serpents, j’ai passé le poulailler et l’enclos au peigne fin pour vérifier s’il y avait un trou plus grand. Il n’y en avait pas.
Un serpent de cette taille ne peut pas passer par une ouverture aussi petite, même avec un ventre vide. Un fil de fer soudé de 1/2 po sur un enclos ou un évent empêchera tous les serpents, sauf les plus petits, et les petits mulots de sortir.
Tout sur les serpents à rat noirs
Selon le guide de terrain de l’Audubon Society, les serpents-rat noirs se trouvent dans presque toute la région du centre du littoral de l’Atlantique. C’est le type de serpent auquel nous avons principalement affaire.
Bien qu’ils soient techniquement les « bons », ces serpents-rat mangent non seulement des rats, des souris et des campagnols, mais aussi des bébés Copperheads qui vivent également dans cette région. C’est donc une raison d’essayer de laisser les serpents-rat tranquilles, si possible.
Bien qu’elles puissent mordre si elles sont provoquées ou acculées, elles ne sont pas venimeuses. Ce sont des constricteurs, ce qui signifie qu’ils étouffent souvent même les proies trop grosses pour être avalées et les tuent dans le processus.
Ils peuvent grimper et nager… et vivent à peu près n’importe où – dans les bois, sous une planche, au bord de la route, dans un bâtiment abandonné.
Un jour de l’été dernier, j’ai trouvé une couleuvre noire enroulée autour du bec d’un de nos canards pékinois adultes, en train d’essayer de s’enrouler autour du cou du canard pour l’étrangler. Le canard avait apparemment essayé de manger la queue du serpent en premier, alors que le serpent essayait de l’étrangler. La cane ne pouvait pas ouvrir son bec parce que le serpent l’entourait et le serpent ne pouvait pas s’échapper parce que la cane en avait avalé la moitié.
Heureusement, j’ai pu dérouler le serpent du bec de la cane et l’extraire de la bouche de la cane, et chacun est parti de son côté. Ces serpents représentent définitivement une menace potentielle. Donc, en fin de compte, vous ne voulez pas que ces types traînent à l’intérieur de votre parcours ou de votre poulailler/canardière.
Du soufre saupoudré autour du périmètre de votre poulailler et de votre parcours et/ou une corde épaisse entourant le périmètre sont deux moyens non mortels d’éloigner les serpents et de protéger vos poussins, vos poulets et vos œufs.
7 conseils pour repousser les serpents
Voici quelques conseils pour rendre la zone de votre poulailler moins désirable :
- Gardez votre poulailler aussi exempt de souris que possible.
- Ramassez les œufs aussi souvent que possible et laissez des balles de golf dans les nids à la place.
- Utilisez le plus petit calibre de fil possible sur tous les évents et votre stylo/rouleau.
- Coupez les herbes hautes et enlevez les bûches et les branches tombées autour du parcours où les serpents peuvent se cacher.
- Vérifiez les nichoirs et le sol du poulailler/de la maison avant de fermer la nuit pour voir si des serpents s’y cachent.
- Plantez de l’absinthe ou de l’ail autour de votre poulailler et de l’aire de passage.
- Entourez le périmètre de votre poulailler d’un vieux tuyau en caoutchouc, d’une corde épaisse ou d’une ligne de plomb – selon John Wayne, un serpent ne le traversera pas, c’est pourquoi les cow-boys et les ranchers entouraient leur lasso autour de leur aire de repos la nuit.
Note : les boules de mites sont souvent recommandées pour repousser les serpents, mais comme elles sont toxiques, je ne recommande PAS leur utilisation autour de votre troupeau ou d’autres animaux. Il est également illégal de les utiliser à l’extérieur.
J’ai appliqué ces mesures et, bien que nous ayons vu des serpents à proximité de notre parcours, nous n’en avons pas vu dans le parcours ou le poulailler depuis le printemps.
Je pense que le poulailler est leur destination la plus souhaitable puisque les nichoirs des canards sont au niveau du sol, donc facilement accessibles, par opposition au poulailler où les nichoirs sont à environ quatre pieds du sol, mais pour être sûr, j’ai tout cerclé avec le mélange de soufre.
Puisque les serpents utilisent souvent les tunnels que les mulots et les rats creusent pour se déplacer, chercher des rongeurs et se cacher, souvent votre première indication qu’il y a des souris et/ou des serpents qui se cachent sera de petits trous de la taille d’un quart autour de votre zone de poulailler.
J’ai saupoudré le mélange de soufre autour des trous de souris que j’ai trouvés. J’ai ajouté une feuille de menthe ou deux pour repousser les souris également.
Ne mettez pas de balles de golf dans votre poulailler.
Certaines personnes suggèrent que le fait de laisser des balles de golf dans les nichoirs permet de débarrasser le poulailler des serpents. Ils mangent les balles de golf et meurent ensuite car ils ne peuvent pas les digérer.
Étant donné que le serpent-rat noir est bénéfique à bien des égards, cette méthode ou le fait de les tuer ne devrait être qu’un dernier recours, mais parfois, si le serpent continue de revenir, le tuer pourrait être votre seule option si vous ne voulez pas perdre vos œufs et vos poussins. Un repas facile est tout simplement trop attirant pour les serpents, malheureusement.
Jusqu’à présent, le soufre semble bien fonctionner. Il est parfaitement sûr à utiliser autour des poulets et je le réapplique simplement après une forte pluie.
J’utilise également un râteau pour remuer la paille sur le sol et je vérifie soigneusement les nichoirs chaque soir avant de fermer le poulailler et le poulailler pour m’assurer que je n’enferme pas par inadvertance un autre serpent à l’INTÉRIEUR !
Jusqu’ici tout va bien. J’espère que nous avons atteint une sorte de trêve. Si le serpent nous laisse nos œufs et ne dérange pas notre troupeau, nous serons parfaitement heureux de le laisser manger toutes les souris et les bébés Copperheads qu’il veut en paix.
Garder la synergie de la nature en équilibre est toujours la méthode préférée. J’admets que le simple fait de regarder ces photos me donne la chair de poule parce que je DÉTESTE les serpents, mais je pense que je déteste encore plus l’idée de rencontrer un serpent venimeux Copperhead !
Si vous ne trouvez pas de soufre pur dans votre magasin d’aliments pour animaux, sur internet vous trouverez un excellent produit entièrement naturel qui ne présente aucun danger pour vos poulets.
