Surveillez l’humidité
« Il est important de se rappeler que ce n’est pas seulement la température ambiante, mais aussi l’humidité qui peut affecter votre animal de compagnie », explique le Dr Barry Kellogg, VMD, de l’association médicale vétérinaire Humane Society. « Les animaux halètent pour évaporer l’humidité de leurs poumons, ce qui évacue la chaleur de leur corps. Si l’humidité est trop élevée, ils sont incapables de se refroidir et leur température monte en flèche pour atteindre des niveaux dangereux – très rapidement. »
Prendre la température d’un chien vous permettra de savoir rapidement s’il y a un problème grave. La température des chiens ne doit pas dépasser 104 degrés. Si c’est le cas, suivez les instructions ci-dessous pour traiter un coup de chaleur.
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Limitez l’exercice les jours de grande chaleur
Faites attention lorsque vous faites faire de l’exercice à votre animal. Adaptez l’intensité et la durée de l’exercice en fonction de la température. Les jours de grande chaleur, limitez l’exercice aux heures du matin ou du soir, et faites particulièrement attention aux animaux aux oreilles blanches, qui sont plus sensibles au cancer de la peau, et aux animaux au museau court, qui ont généralement des difficultés à respirer. L’asphalte devient très chaud et peut brûler les pattes de votre animal, alors promenez votre chien sur l’herbe si possible. Emportez toujours de l’eau avec vous pour éviter que votre chien ne se déshydrate.
Ne vous fiez pas à un ventilateur
Les animaux domestiques réagissent différemment à la chaleur que les humains. (Les chiens, par exemple, transpirent principalement par les pieds). Et les ventilateurs ne refroidissent pas les animaux aussi efficacement que les humains.
Prévoyez de l’ombre et de l’eau en quantité suffisante
Chaque fois que votre animal est dehors, assurez-vous qu’il est protégé de la chaleur et du soleil et qu’il dispose de beaucoup d’eau fraîche et froide. Pendant les vagues de chaleur, ajoutez de la glace à l’eau si possible. L’ombre des arbres et les bâches sont idéales car elles n’entravent pas la circulation de l’air. Une niche pour chien ne soulage pas de la chaleur – en fait, elle l’aggrave.
Rafraîchissez votre animal de compagnie à l’intérieur et à l’extérieur
Préparez une fournée de pupsicles DIY rapides et faciles pour les chiens. Et prévoyez toujours de l’eau, que votre animal soit à l’intérieur ou à l’extérieur avec vous.
Empêchez votre animal de surchauffer à l’intérieur ou à l’extérieur grâce à un enveloppement corporel, un gilet ou un tapis rafraîchissant. Faites tremper ces produits dans de l’eau fraîche et ils resteront frais (mais généralement secs) jusqu’à trois jours. Si votre chien ne trouve pas les bains stressants, voyez s’il apprécie un bain rafraîchissant.
Attention aux signes de coup de chaleur
Les températures extrêmes peuvent provoquer un coup de chaleur. Les signes d’un coup de chaleur sont les suivants : halètement intense, yeux vitreux, rythme cardiaque rapide, difficultés respiratoires, soif excessive, léthargie, fièvre, vertiges, manque de coordination, salivation abondante, vomissements, langue rouge foncé ou violette, convulsions et perte de conscience.
Les animaux sont particulièrement exposés au coup de chaleur s’ils sont très vieux, très jeunes, en surpoids, non conditionnés à un exercice prolongé ou s’ils souffrent d’une maladie cardiaque ou respiratoire. Certaines races de chiens, comme les boxers, les carlins, les shih tzus et autres chiens et chats à museau court, ont beaucoup plus de mal à respirer en cas de chaleur extrême.
Comment traiter un animal souffrant d’un coup de chaleur ?
Déplacez votre animal à l’ombre ou dans un endroit climatisé. Appliquez des poches de glace ou des serviettes froides sur sa tête, son cou et sa poitrine ou faites couler de l’eau fraîche (pas froide) sur lui. Faites-lui boire de petites quantités d’eau fraîche ou lécher des glaçons. Emmenez-le directement chez un vétérinaire.
Préparez-vous aux pannes de courant
Avant qu’un orage d’été ne coupe le courant dans votre maison, créez un plan d’urgence pour protéger vos animaux de compagnie contre les coups de chaleur et autres problèmes liés à la température.