Les autruches sont les plus grands oiseaux vivants au monde. Pesant jusqu’à 320 livres et mesurant jusqu’à 9 pieds, il n’est pas étonnant que ces oiseaux ne puissent pas voler. Bien qu’ils puissent atteindre des vitesses de course impressionnantes, beaucoup de gens se demandent pourquoi ces oiseaux ont des ailes s’ils ne peuvent pas les utiliser. Cet article vous expliquera exactement pourquoi une autruche ne peut pas voler et comment ses ailes ont évolué pour être utilisées.
Une autruche peut-elle voler ?
Les autruches ne peuvent pas voler car leurs ailes sont incapables de soulever leur lourd corps dans les airs. Elles appartiennent à un groupe d’oiseaux appelé ratites, qui comprend les émeus, les kiwis et les casoars. Il manque à ces oiseaux une partie du corps le long des os de la poitrine, appelée quille, qui est nécessaire pour maintenir les muscles pectoraux qui aident à voler.
Pourquoi les autruches ont-elles des ailes si elles sont incapables de voler ?
Pour faire simple, les autruches ont encore des ailes parce que leurs ancêtres avaient des ailes et étaient autrefois des oiseaux volants. Au fil du temps, ces oiseaux n’ont plus eu besoin de voler, ils ont donc perdu leur capacité à le faire. Ces caractéristiques sont connues sous le nom de structures vestigiales. Les structures vestigiales sont des caractéristiques qui avaient autrefois une fonction pour les ancêtres d’un organisme mais qui ne sont plus nécessaires à l’espèce moderne. Cependant, elles ne sont pas toujours sans fonction. Les autruches utilisent encore leurs ailes à plusieurs fins.
Spectacles de parade nuptiale
L’une des principales utilisations des ailes d’autruche est la parade nuptiale. Ces oiseaux utilisent leurs ailes pour attirer leurs compagnons. Ils ont tendance à utiliser principalement les plumes de leur queue, mais les ailes sont également utilisées. Les couleurs noires et blanches frappantes attirent les femelles de couleur marron clair.
La parade nuptiale consiste souvent pour le mâle à s’abaisser lentement vers le sol, presque comme s’il se prosternait, puis à agiter et secouer alternativement les plumes de ses ailes. En même temps, il bouge sa queue de haut en bas. Cette performance ressemble à une danse et, s’il réussit, il impressionnera la femelle par sa domination et sa puissance.
Maintenir l’équilibre
Les autruches sont des coureurs rapides, certaines atteignant une vitesse de plus de 45 miles par heure. Elles déploient souvent leurs ailes lorsqu’elles courent afin de maintenir leur équilibre, surtout lorsqu’elles changent de direction.
Dominance
Les autruches peuvent être agressives et montrer leur dominance aux autres oiseaux fait partie de la vie à l’état sauvage. Les oiseaux lèvent leurs ailes et tiennent leur tête aussi haut que possible, et l’autruche qui se soumet baisse sa tête et laisse tomber ses ailes.
Faire de l’ombre à leurs petits
Même s’ils ne peuvent pas s’en servir pour voler, ces oiseaux ont une grande envergure qui est parfaite pour protéger leurs petits de la chaleur torride du désert.
Caractéristiques des plumes d’autruche
Les oiseaux qui ne peuvent pas voler n’ont généralement pas les mêmes caractéristiques de plumes que ceux qui le peuvent. Les oiseaux volants ont des plumes serrées les unes contre les autres et élancées. En revanche, les autruches ont des plumes lâches qui ont un aspect plus hirsute. Elles se détachent souvent en touffes, et leurs couleurs vont du noir et blanc au brun.
Réflexions finales
Il semble idiot que les oiseaux aient des ailes s’ils ne peuvent pas les utiliser. Il faut se rappeler que ces animaux ont volé à un moment donné, mais l’évolution leur a fait perdre cette capacité parce qu’elle n’était plus nécessaire à leur survie. Même s’ils ne sont pas capables de voler, leurs ailes ont toujours leur utilité et les aident à procréer et à survivre dans leur habitat naturel.
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