Il y a quelques semaines, mon mari Will m’a dit qu’il pensait avoir vu un œuf pourri dans le poulailler, mais qu’il ne savait pas depuis combien de temps il était là. Il était noir et gros, mais il semblait qu’une des poules l’avait cassé il y a quelque temps.
Lorsque je suis sorti pour l’inspecter et le nettoyer avec la pelle à litière, j’ai découvert qu’il s’agissait en fait d’une énorme crotte de poulet noire.
Puant. Dur. Et ressemblant à notre poulet constipé depuis des jours.
J’ai ouvert le poulailler pour voir si je pouvais y trouver d’autres bombes à ordures (parce qu’en tant que gardien de poules, l’inspection des excréments fait partie du travail – quelle chance nous avons !
Son corps était étalé sur tout le nid, presque aplati, et elle me regardait avec défiance.
Cela faisait quelques heures que Will était descendu et avait signalé qu’elle était assise dans le nid. Elle n’avait pas pondu un seul oeuf de toute la semaine, ce qui m’a amené à penser que notre fille était redevenue couveuse.
Votre poule se comporte-t-elle de la même façon ? Voici ce que vous pouvez faire à ce sujet.
Qu’est-ce que cela signifie quand une poule est couveuse ?
La couvaison est un instinct naturel des poules qui se manifeste chez certaines d’entre elles chaque année, et chez d’autres jamais. Il se déclenche dès qu’elles sont en âge de pondre, entre cinq et huit mois.
Leurs hormones font des heures supplémentaires, comme celles des femmes enceintes, et elles concentrent toute leur énergie sur la ponte des œufs.
Le symptôme révélateur d’une poule couveuse est une manifestation soudaine d’instinct maternel : elle s’assoit sur le nid pour garder les œufs au chaud pendant plusieurs heures par jour, fait passer les besoins des bébés avant les siens et s’assure que les œufs sont bien protégés.
Tout cela est très bien si votre poule… fait a des œufs à faire éclore, mais parfois, une poule s’assoit sur des œufs non fécondés ou même sur des œufs imaginaires.
Les poules élevées sans coq ne peuvent pas pondre d’œufs fertiles, mais elles peuvent tout de même devenir couveuses et tenter de s’asseoir sur une couvée d’œufs.
Le temps chaud et un déséquilibre hormonal, dont le propriétaire du troupeau n’est pas responsable, inciteront une poule à couver pendant des semaines, en attendant l’éclosion de poussins inexistants.
Les 6 races de poules les plus couveuses
Certaines races de poulets sont plus couveuses que d’autres. C’est bon à savoir si vous voulez couver vos propres œufs chaque année, mais c’est aussi utile pour prévoir quelles poules de votre troupeau peuvent être hors service chaque été.
1. Cochins
Les Cochins ont une forte tendance à devenir couveuses chaque année pendant leurs meilleures années de ponte. Ils sont grands, duveteux et doux, et comme ils ne pondent pas de manière aussi prolifique que les autres races, les Cochins font d’excellentes mères et animaux de compagnie.
2. Silkies
Cette petite race est incroyablement docile, presque comme la version poulet d’un chien de salon. Elle est probablement à égalité avec les Cochins pour ce qui est de la race de poule la plus couvée, alors attendez-vous à ce qu’elle fasse une pause dans la ponte lorsque cela se produira.
3. Orpingtons de Buff
Un autre oiseau doux et adorable avec une personnalité docile, le Buff Orpington a un instinct maternel naturel et est donc enclin à devenir couveuse. Comme ils sont aussi des pondeurs très productifs, c’est un phénomène à surveiller en haute saison si vous comptez sur un approvisionnement régulier en œufs.
4. Buff Rocks
La race Plymouth Rock est l’une des races les plus dociles (voyez-vous une tendance ici ?) et est connue pour suivre ses gardiens partout. J’avais un Barred Rock qui essayait toujours de sauter sur mes genoux ! Mais cette tendance à la câlinerie est aussi ce qui les rend plus susceptibles de devenir couveuses (la poule Buff Rock, en particulier).
5. Brahmas
Les brahmas sont des poules corpulentes et duveteuses aux pieds emplumés. Elles ont tendance à devenir couveuses au début de l’été, surtout si une autre poule du troupeau est couveuse. Les brahmas sont un excellent choix si vous voulez un gardien dévoué, mais en raison de leur taille, assurez-vous de les surveiller après l’éclosion des œufs afin qu’elles ne piétinent pas accidentellement leurs poussins.
6. Sussex
La Sussex est l’une des plus anciennes races de poules, et une pondeuse très sympathique et fiable. Ces poules couvent chaque année (parfois assez tôt) et font également d’excellentes mères, donc si c’est ce que vous voulez, vous pouvez compter sur elles pour couver une couvée d’œufs.
Les races de poules les moins couveuses
D’après mon expérience personnelle, j’ai élevé trois générations différentes de Easter Eggers et aucune d’entre elles n’a jamais été couveuse. Il s’agit d’une race très active et curieuse, et mes Easter Eggers ont toujours été plus intéressés par l’exploration et la recherche de nourriture que par le fait de rester assis sur un nid.
Ceci dit, il y a d’autres races connues pour ne pas être couveuses en général, ou simplement pour ne pas être très fiables. Elles peuvent commencer à couver mais abandonner leur nid peu de temps après, il ne faut donc pas grand-chose pour que ces poules cessent de couver.
Les races non couveuses ont également tendance à présenter quelques caractéristiques communes : elles sont légères, quelque peu volages ou capricieuses, et de classification méditerranéenne, continentale ou autrement non américaine. Les pondeuses hybrides élevées pour la production (comme les sexlinks noires et les sexlinks rouges) sont aussi rarement couveuses.
- Crevecoeur
- Hambourg
- Lakenvelder
- Minorque
- Polonais
- Rosecomb
- Sebright
- Lien sexuel
- Bouton d’or sicilien
Quels sont les risques qu’une poule reste couveuse ?
Même lorsqu’il y a pas de d’œufs sur lesquels s’asseoir, la poule ne s’en rend pas compte. Elle va simplement rester assise, refusant de manger et de boire, bougeant à peine de son nid.
Si elle n’est pas surveillée, une poule restera couveuse pendant environ 21 jours, ce qui correspond au temps nécessaire pour faire éclore une ponte d’œufs fertiles. Après 21 jours, le comportement devrait cesser, mais il arrive qu’une poule reste couveuse et il est important de la » casser » ou de l’arrêter avant qu’elle ne se fasse du mal.
La couvaison est plus problématique pour les poules qui n’ont pas d’œufs fertiles à faire éclore, car une poule têtue pourrait se rendre mal nourrie.
Il est peu probable qu’une poule couveuse meure de faim ou meure dans le nid (après tout, cela fait partie de son instinct de mère : elle ne fera pas de bien à ses futurs poussins si elle meurt de faim). Mais elle ne boira pas et ne mangera pas autant que d’habitude, et elle perdra plus de poids qu’elle ne le devrait.
Elle arrêtera de pondre des oeufs pendant toute la durée de sa couvaison. Elle arrachera ses propres plumes de poitrine afin de produire plus de chaleur corporelle pour ses œufs.
Elle ne quitte le nid que deux fois par jour pour faire ses besoins, ce qui donne souvent lieu à de grosses crottes puantes parce qu’elle les a retenues toute la journée.
Elle va également monopoliser la boîte à œufs tout le temps, laissant peu ou pas de place aux autres poules pour pondre. Si elles s’approchent d’elle, elle peut les picorer ou leur crier dessus.
C’est fascinant de voir comment une poule habituellement douce et docile se transforme soudainement en Cruella dès que ses hormones commencent à monter en flèche ! J’appelle cette période de sa vie « le syndrome prémenstruel de la poule ».
Lorsque la couvaison dure trop longtemps, la poule est plus vulnérable aux infections respiratoires et à d’autres maladies, car elle est trop faible pour faire face aux maladies auxquelles elle est exposée.
Les poules couveuses risquent également d’attraper des acariens et des poux, car elles restent toute la journée dans le nid où ces infestations sont courantes. Elles ne prennent pas de bain de poussière et ne sont pas dehors à gratter et picorer, loin de la litière où les parasites aiment se cacher.
C’est à ce moment-là qu’un problème facilement évitable ou traitable comme les acariens et les poux peut devenir fatal, car une poule couveuse reste assise et souffre dans son nid.
Si votre poule devient couveuse au cœur de l’été, un poulailler mal conçu ou mal ventilé peut provoquer un réchauffement excessif de la boîte à œufs, exposant votre poule à un risque d’épuisement dû à la chaleur.
Vous voyez donc qu’il y a plusieurs raisons de briser une poule couveuse avant qu’il ne soit trop tard, et il y a plusieurs façons de la faire sortir de son état d’esprit.
J’ai personnellement utilisé toutes ces méthodes et si vous avez besoin d’une solution humaine, commencez par la première méthode et continuez à descendre dans la liste jusqu’à ce que vous réussissiez à briser votre poule couveuse.
5 façons simples de briser une poule couveuse
Méthode #1 : Retirez votre poule couveuse du nid. De façon répétée.
La méthode la plus simple à essayer en premier est de faire sortir doucement votre poule de son nid et de la mettre dehors avec le reste de son troupeau.
Elle ébouriffera ses plumes, déploiera ses ailes, gardera son corps bas, vous grognera dessus, vous picorera même – tout pour protéger son nid de la menace perçue contre ses œufs réels ou imaginaires.
S’il y a des œufs dans le nid, ramassez-les tout de suite pour qu’elle ne puisse pas continuer à s’asseoir dessus. Essayez de ramasser chaque œuf dès qu’il est pondu pour que la poule couveuse ne soit pas tentée de s’asseoir dessus.
J’aime transporter ma poule pendant 10 ou 15 minutes pendant que je fais ma ronde dans le jardin pour l' »aérer », pour ainsi dire. Je jette quelques friandises, je la pose sur le sol et je l’encourage à gratter et à picorer dans le jardin.
J’ajoute quelques bûches, des branches ou des seaux renversés comme nouveaux endroits intéressants pour se percher, je mets une tête de chou pour le divertissement, ou je jette simplement un bol de déchets de cuisine pour que le troupeau s’en débarrasse. (Je garde un grand bol dans la cuisine comme compost de comptoir, et je le vide tous les jours dans le poulailler).
Une poule mécontente peut retourner dans la boîte à œufs une fois que vous l’avez déposée, alors si elle le fait, retirez-la simplement du nid et transportez-la à nouveau. Vous voulez la distraire autant que possible avec des « nouveaux objets brillants », pour ainsi dire.
Méthode #2 : Donnez à votre poule couveuse une distraction.
En parlant de nouveaux objets brillants, j’ai découvert que même les poules couveuses les plus têtues (comme ma Wyandotte cet été, qui est entrée de force dans le poulailler lorsque nous avons essayé de la bloquer) quittent le nid s’il y a de nouveaux membres du troupeau autour.
J’ai récemment commencé à intégrer nos nouvelles poules au troupeau existant et dès que les poulettes sont sorties de leur poulailler temporaire, ma couveuse Wyandotte a sauté de son nid pour voir ce qu’il en était. Elle a ensuite passé le reste de la journée (et les jours suivants) à essayer d’établir une hiérarchie entre les poules.
Donc, si vous introduisez de nouvelles poules, le début ou le milieu de l’été (quand la plupart des poules deviennent couveuses) est le moment idéal pour le faire.
Méthode #3 : Donnez à votre poule couveuse un bain d’eau froide (doux !).
Si votre poule couveuse est toujours déterminée à nicher, essayez mon prochain truc : le bain d’eau froide.
Remplissez un évier ou une baignoire avec quelques centimètres d’eau froide et descendez doucement la poule dans le bain (si vous vivez dans un endroit où l’eau du robinet est glaciale, comme c’est mon cas dans l’Oregon, faites preuve de bon sens et tournez le robinet à la position « 0 »). rafraîchissant de l’eau à la place).
Il suffit d’une quantité d’eau suffisante pour couvrir sa poitrine lorsqu’elle est assise. (La pauvre, elle est totalement nue à cet endroit !)
La théorie ici est que vous aidez à refroidir sa poitrine et son évent, abaissant ainsi la température de son corps de couveuse.
Tout comme je le fais lorsque je donne un bain thermal à une poule, je place une serviette sur la tête de ma poule pour qu’elle reste calme et je la laisse dans l’eau froide (ou fraîche) pendant quelques minutes.
Pendant ce temps, je nettoie son évent et j’enlève les crottes séchées collées à ses plumes ; il y en a généralement beaucoup, car elle ne fait pas ses besoins régulièrement.
Ensuite, elle est rapidement essuyée mais… pas Je veux qu’elle se promène dans la cour, en s’occupant de lisser et de sécher ses plumes.
S’il vous plaît, ne donnez un bain d’eau froide à votre poulet que lorsqu’il fait chaud et ensoleillé dehors !
Méthode n°4 : enfermez votre poule couveuse hors du poulailler.
Pour faire bonne mesure après avoir fait les méthodes #1 ou #2 ci-dessus, j’enferme aussi ma poule couveuse hors du poulailler ; je le fais quand je sais que mes autres poules ont déjà pondu un oeuf pour la journée.
Miss Couvée va généralement faire les cent pas devant la porte, en pleurant, en demandant qu’on la laisse rentrer pour faire son nid. Ou bien, elle se trouve un confortable nid de fortune sur l’herbe, dans le paillis ou dans une fosse de terre peu profonde, et reste assise là pour le reste de la journée, ignorant ses compagnes.
Dans la mesure du possible, je l’attire avec des friandises du jardin pour qu’elle se lève et se déplace.
Avant le coucher du soleil, je déverrouille le poulailler pour que le troupeau puisse se mettre à l’abri pour la nuit. La poule couveuse peut se précipiter sur la boîte à œufs. Si cela se produit, transférez-la sur le perchoir. À ce moment-là, il fait généralement assez sombre pour qu’elle ne puisse pas retourner à la boîte.
Le lendemain matin, vous la trouverez peut-être en train d’errer avec son troupeau… ou vous la trouverez peut-être en train de nicher à nouveau.
Répétez le bain d’eau froide, enfermez-la à l’extérieur du poulailler, et placez-la manuellement sur le perchoir cette nuit-là.
Si votre poule sort pour vous saluer le matin et qu’elle continue à gratter et à picorer, elle est peut-être redevenue normale. Mais gardez un œil sur elle tout au long de la journée, car j’ai effectivement retrouvé ma poule dans la boîte à œufs cet après-midi-là.
Méthode #5 : La prison à poules.
Savez-vous ce qui arrive à une vilaine poule qui reste couveuse ?
Yup. La prison des poules.
Ou comme j’aime l’appeler, Casa de Gallinas (la version agricole de casa de perros(je suis sûr que tous les époux se sont retrouvés dans cette situation à un moment ou à un autre).
Une cage à poules peut être une niche grillagée pour chien, un clapier à lapins ou un enclos fermé (que certains propriétaires de troupeaux gardent comme « enclos d’hôpital » pour mettre en quarantaine les poules malades ou comme enclos d’isolement pour introduire de nouveaux membres dans le troupeau).
Dans mon cas, j’ai utilisé un chenil pour chiens de taille moyenne. Elle était munie d’un panneau grillagé séparé que l’on pouvait fixer à l’intérieur afin de diviser l’espace pour le dressage des chiots. Elle avait également un tapis en plastique sous les pieds, que j’ai enlevé.
Le but de la prison pour poules est de rendre votre couveuse aussi ennuyeuse et inconfortable que possible – pas de zone de nidification, pas de coin chaud, sombre et confortable où se cacher.
Idéalement, la niche devrait être surélevée sur des poutres en bois, des parpaings, de petites caisses, ou tout ce qui est sûr et stable et qui permettra une bonne circulation d’air sous et autour de la poule lorsqu’elle sera assise.
À la place du tapis en plastique, j’ai posé le panneau grillagé, dont la grille est plus petite et qui offre un peu plus de prise aux pieds. Vous voulez que votre poule soit mal à l’aise, mais vous ne voulez pas qu’elle se blesse. Une feuille de toile de quincaillerie fonctionne également très bien comme revêtement de sol.
Placez votre poule à l’intérieur du poulailler avec de la nourriture et de l’eau en abondance, et laissez-la là toute la journée et toute la nuit. Elle ne se perche pas avec le reste du troupeau et n’a pas son propre perchoir.
J’ai placé la niche à l’intérieur de notre parcours fermé, car elle reçoit une bonne lumière diffuse et une brise douce et fraîche tout au long de la journée (ce qui atténue son désir de nicher). Il offre une protection contre les prédateurs mais reste social, car mes autres poules aiment s’y tenir.
Le matin, laissez sortir votre couveuse et observez son comportement. Si elle court immédiatement vers la boîte à œufs, elle retourne en prison. Si elle commence à gratter le sol et à interagir avec les autres poules, c’est un succès !
Gardez un œil sur elle et assurez-vous qu’elle ne se retire pas à nouveau dans son nid. Il a fallu à ma poule deux jours et demi de prison pour poules avant que je puisse briser sa tendance à couver. (J’ai lu que certaines poules particulièrement têtues peuvent passer jusqu’à six jours en prison avant de redevenir normales).
Lorsque j’ai laissé sortir ma poule le troisième matin, elle est sortie avec joie du poulailler et s’est mise à prendre un bain de poussière dans le paillis. Elle a encore mangé dans ma main et a couru après tous les vers de farine que j’ai jetés.
Elle a également commencé à suivre ses sœurs de troupeau, et c’est là que j’ai su qu’elle était « guérie » – le troupeau est super social, et c’était un soulagement de les voir se gratter et s’agiter ensemble.
Comme il faut un certain temps pour que leurs niveaux d’hormones se rééquilibrent, les ex-poulets ne pondront peut-être pas pendant quelques semaines après avoir été brisés. Assurez-vous simplement qu’ils continuent à manger, à boire et à socialiser, et attendez que le premier œuf sorte !